Os tumores intracranianos possuem uma variedade enorme de apresentações clínicas, podendo se manifestar com sintomas gerais ou sintomas dependentes da localização da lesão.
A apresentação clínica mais comum dos tumores cerebrais é o déficit neurológico focal (68%), principalmente déficit motor (45%). A cefaléia é o sintoma inicial em 54% e episódios convulsivos em 26%.
Os sinais e sintomas gerais são decorrentes de alterações como o aumento da pressão intracraniana, devido ao próprio efeito de massa tumoral; à hidrocefalia, decorrente da obstrução dos ventrículos cerebrais ou do aqueduto cerebral; ou pelo edema cerebral, pois a neoplasia interfere com a circulação venosa regional, o que determina estase, aumento da permeabilidade vascular e, portanto, edema cerebral, que seria predominantemente vasogênico.
A hipertensão intracraniana está relacionada à tríade clássica de cefaléia, vômitos em jato (sem náuseas precedentes) e papiledema. Outra tríade que pode estar presente é a de Cushing: hipertensão, bradicardia e alteração do ritmo respiratório.
